Ein Akku hat in einer Debatte über digitale Souveränität nichts zu suchen. Das ist die ursprüngliche Annahme, und sie ist falsch. Hinter Cloud-Verträgen, Netzwerkstrukturen und Fragen des anwendbaren Rechts verbirgt sich eine Ebene, die man nie skizziert, weil man sie für selbstverständlich hält: die Stromversorgung. Doch diese Ebene verändert gerade ihren Charakter. Solange sie auf regelbaren Kraftwerken beruhte, konnte man sie ignorieren. Da sich der Energiemix zunehmend in Richtung intermittierender Energiequellen verschiebt, wird die Energiespeicherung zu einem eigenständigen Baustein der Infrastruktur. Und dieser Baustein unterliegt einer Industriekette, die ebenso konzentriert ist wie die der Halbleiter.
Lassen Sie uns das in aller Ruhe betrachten, ohne in Untergangsszenarien zu verfallen.
Warum die Batterie eine Infrastrukturebene ist
Jede physische digitale Infrastruktur benötigt Gleichstrom. Ein Rechenzentrum duldet keinen Stromausfall: Zwischen dem Ausfall des Netzes und dem Anlaufen der Notstromaggregate müssen einige Sekunden bis Minuten überbrückt werden, ohne dass eine Transaktion verloren geht. Diese Rolle übernehmen seit jeher Wechselrichter (USVs), die an Batterien angeschlossen sind. Das ist die älteste und alltäglichste Funktion der elektrochemischen Speicherung in der Branche. Sie ist unsichtbar, weil sie funktioniert.
Was sich ändert, sind der Umfang und die Abhängigkeit. In den neuesten Anlagen wird ein Teil der Blei-Säure-Batterien durch Lithium-Ionen-Akkus ersetzt, die eine höhere Energiedichte aufweisen und besser steuerbar sind. Die Betreiber beginnen damit, ihre Rechenzentren an stationäre Speichersysteme (BESS) anzukoppeln, die nicht mehr nur als Notfallpuffer dienen, sondern als Ausgleich für ein Netz, dessen Erzeugung zunehmend schwankt. Wind- und Solarenergie lassen sich nicht steuern: Sie produzieren Strom, wenn der Wind weht und die Sonne scheint. Damit ein digitaler Dienst sein Versprechen der Kontinuität bei einem solchen Energiemix einhalten kann, muss Energie gespeichert werden.
Die gleiche Logik gilt bis an den Netzrand. Mobilfunkantennen, Edge-Standorte und isolierte Relaisstationen werden oft batteriebetrieben, an Orten ohne zuverlässigen Netzanschluss manchmal sogar völlig autark. 5G verdichtet diese Standorte. Jede neue Antenne ist ein kleiner Knotenpunkt, der von einem Akku abhängig ist. Die Kontinuität des digitalen Dienstes – vom zentralen Rechenzentrum bis zur Antenne im Stadtteil – beruht daher zunehmend auf einer Speicherkapazität, die man kauft, ersetzt und nicht selbst herstellt.
Wer kontrolliert die Produktionskette?
Die Lithium-Ionen-Batterie ist kein Produkt, sondern eine Kette. Und jedes Glied hat seine eigene Machtgeografie.
Am Anfang stehen die Rohstoffe. Lithium wird vor allem in Australien und Südamerika abgebaut. Mehr als zwei Drittel des Kobalts stammen aus der Demokratischen Republik Kongo. Graphit, Mangan und Nickel haben jeweils ihre eigenen Hauptvorkommen. Diese geologische Konzentration ist ein erster Punkt der Abhängigkeit, aber nicht der entscheidende.
Das entscheidende Glied ist die Raffination und Weiterverarbeitung. Es reicht nicht aus, ein Erz abzubauen: Es muss gereinigt, zu Elektrodenmaterialien und anschließend zu Zellen verarbeitet werden. Hier ist die Konzentration am stärksten. China raffiniert den Großteil des weltweiten Lithiums und Kobalts, produziert den Großteil der Anoden- und Kathodenmaterialien und montiert einen großen Teil der Zellen. Der Besitz einer Mine in Australien gewährleistet keine Autonomie, wenn der nächste Schritt zwangsläufig über eine begrenzte Anzahl von Akteuren führt, die ihren Sitz anderswo haben. Die Abhängigkeit hängt nicht von der Rohstoffquelle ab, sondern von der Verarbeitungskapazität. Genau dieses Muster kennen wir aus der Siliziumindustrie: Das Erz gibt es überall, die Schmelzhütten sind jedoch selten.
Für einen Infrastrukturbetreiber hat dies unmittelbare Konsequenzen. Die von ihm installierte Batterie – sei es zur Versorgung eines Wechselrichters oder eines Speicherkomplexes – hängt von einer Lieferkette ab, deren kritische Glieder sich weder auf seinem Territorium noch unter seiner Hoheitsgewalt befinden.
Die Antwort der europäischen Industrie
Europa hat das Problem erkannt und versucht, darauf zu reagieren. Im Jahr 2017 rief die Kommission die „European Battery Alliance“ ins Leben, die als „Airbus der Batterien“ präsentiert wurde: Industrie, Staaten und Finanzmittel sollen gebündelt werden, um eine Wertschöpfungskette vom Erz bis zur Zelle aufzubauen. Das Ziel ist nicht die bloße Symbolik einer Rückverlagerung, sondern die Produktionsautonomie bei einer Komponente, die für die Automobilindustrie, den Energiesektor und damit auch für die Infrastruktur als strategisch wichtig gilt.
Der sichtbarste industrielle Arm ist ACC, die Automotive Cells Company, ein Joint Venture von Stellantis, Saft und Mercedes, mit geplanten Werken in Frankreich, Deutschland und Italien. Das Projekt ist angelaufen, die erste Gigafactory in Douvrin produziert bereits. Doch der Verlauf des Projekts verdeutlicht die tatsächlichen Schwierigkeiten. ACC hat die Bauvorhaben in Deutschland und Italien ausgesetzt oder verschoben, um zunächst Klarheit über die Technologie und die Nachfrage zu gewinnen. Andere europäische Projekte, die von Akteuren wie Northvolt vorangetrieben werden, haben schwere Rückschläge erlitten. Die Ursache liegt weder in einem Mangel an politischem Willen noch an öffentlichen Geldern: Es ist die schiere Schwierigkeit, eine Massenindustrie aufzubauen, wo sich das Know-how zur Herstellung hocheffizienter Zellen seit fünfzehn Jahren anderswo angesammelt hat. Fabriken lassen sich schnell finanzieren. Eine Lernkurve lässt sich jedoch nicht per Dekret nachbilden.
Das Ergebnis ist zum jetzigen Zeitpunkt eine Kluft zwischen den erklärten Zielen und der installierten Kapazität. Europa hat Projekte, einige Standorte in Produktion und eine nach wie vor weitgehend intakte Abhängigkeit von Solarzellen und vor allem von den vorgelagerten Materialien. Die Branche existiert auf dem Papier und teilweise auch in der Praxis. Sie deckt den Bedarf noch nicht ab.
Was sich für einen Betreiber ändert
Die Lehre daraus ist jedem bekannt, der die Cloud-Debatte verfolgt hat. Souveränität lässt sich nicht an der Flagge auf dem Endprodukt ablesen, sondern entlang der gesamten Lieferkette. Eine in Europa montierte Batterie kann in der vorgelagerten Phase von Materialien abhängig sein, die in einem einzigen Land raffiniert wurden. Die Frage, wo die Batterie montiert wird, reicht nicht aus, ebenso wenig wie die Frage, wo die Daten gehostet werden. Die richtige Frage betrifft die Glieder, die man nicht sieht.
Konkret bedeutet dies, dass die Anfälligkeit eines Infrastrukturbetreibers nicht nur energetischer Natur im Sinne des Strompreises ist. Sie ist auch materieller Natur. Die Kontinuität seines Dienstes beruht auf Akkus, deren Beschaffung, Austausch und Kosten von einer konzentrierten Lieferkette abhängen, die Handelsspannungen ausgesetzt ist. Eine Unterbrechung der Zellversorgung, eine Exportbeschränkung für ein kritisches Material oder ein Preisanstieg bei raffiniertem Lithium beeinträchtigen die Fähigkeit, die Infrastruktur und damit den Dienst aufrechtzuerhalten und auszubauen.
Es gibt keine SecNumCloud-Zertifizierung für die Batterie, und es wird auch keine geben. Doch der Analyserahmen ist derselbe wie für den Rest der Souveränitätskette. Von welchem Glied hängt meine Stromversorgungskontinuität ab, und wer kontrolliert es? Woher stammen meine Notstromspeicher und meine stationären Speicher, und was passiert, wenn die Lieferkette unterbrochen wird? Verfüge ich über eine zweite Quelle, eine reversible Versorgung, einen Pufferbestand? Das sind Fragen der Beschaffung und der Resilienz, nicht der Kommunikation. Sie stellen sich gleichzeitig mit den Fragen zum anwendbaren Recht, denn ein auf dem Papier souveräner Dienst, der mangels zuverlässiger Stromversorgung ausfällt, ist überhaupt nicht mehr souverän.
Die Batterie ist nicht der Kern der Debatte um digitale Souveränität. Sie ist deren Fundament. Man kommt immer wieder darauf zurück, denn ohne Strom läuft nichts, und Strom lässt sich mittlerweile speichern.
Quellen
- Europäische Kommission, European Battery Alliance, Präsentation und Zwischenberichte
- ACC (Automotive Cells Company), Mitteilungen zu den Gigafabriken in Douvrin, Kaiserslautern und Termoli
- Internationale Energieagentur, Berichte über die Lieferketten für kritische Mineralien und Batterien
- US Geological Survey, Mineral Commodity Summaries, Lithium und Kobalt
- Öffentlich zugängliche Daten zur Raffination und Montage von Lithium-Ionen-Zellen nach geografischen Regionen